Over iets meer dan een week is bekend welke vier Europese landen ook hun kleuren mogen gaan verdedigen op het WK 2014 in Brazilië. Aanstaande vrijdag en dinsdag vinden namelijk de play-offs plaats.

Van de vier duels springt het affiche Portugal – Zweden er natuurlijk het meest uit. Deze wedstrijd betekent namelijk het treffen tussen wereldvoetballers Ronaldo en Ibrahimovic. Voor een van deze spelers zal het spelen van het WK 2014 over een week slechts een illusie blijven.

Voor Portugal zijn de play-offs niet onbekend. Voor het wereldkampioenschap in Zuid-Afrika moesten de Portugezen zich ook al via deze tweestrijd kwalificeren. Destijds lukte het ‘Ronaldo & co’ dit ook door tweemaal met 1-0 te winnen van Bosnië-Herzegovina.

De tegenstander van komende week is op papier echter een stuk sterker. Met Ibrahimovic hebben de Zweden de angst van elk land in huis. ‘Ibra’ was tijdens de kwalificatie al goed voor zes doelpunten in tien duels, maar laat de laatste weken zich ook regelmatig gelden in de Franse competitie. Bij PSG maakt hij het ene mooie doelpunt naar het andere.
Ook de Zweedse bondscoach ziet in dat zijn spits een belangrijk wapen kan zijn in de confrontaties met Portugal.

“Ronaldo is een speler die het verschil kan maken, net als Zlatan.”, aldus Hamren, die zijn ploeg wel als underdog ziet. ‘’Portugal heeft over het algemeen de betere spelers en dus zijn ze favoriet.’’

Vrijdagavond om 20.45 uur treffen beide landen elkaar voor het eerst in Lissabon.